Крест «За военные заслуги»

Крест «За военные заслуги» (нем.  Militärverdienstkreuz) — награда Австро-Венгерской империи, учрежденная 22 октября 1849 года императором Францем Иосифом I для награждения офицеров за заслуги в военное и мирное время.
Первыми крестами «За военные заслуги» были награждены офицеры, участвовавшие в итальянских кампаниях 1848–1849 года, обеспечившие неприкосновенность власти Габсбургов в Ломбардо-Венеции и отбившие наступление на эти области короля Сардинии Карла Альберта I. В 1849–1850 годах за защиту власти династии Габсбургов крест «За военные заслуги» получили чуть меньше 1500 офицеров. Во второй половине XIX века большинство крестов вручалось в периоды крупных военных конфликтов: в Сардинской войне 1859 года, Второй шлезвигской войне 1864 года, Австро-прусской войне 1866 года и Русско-турецкой войне 1877–1878 годов.
Изначально крест «За военные заслуги» имел одну степень. Однако в 1860 году, после Сардинской войны, позволившей объединить Италию под правлением династии Сардинского королевства, была учреждена отдельная Боевая награда (Kriegsdekoration). Концы креста на этом знаке соединял лавровый венок, а сам знак вручался только за доблесть в сражении с врагом. Соответственно, награды военного времени отличались от крестов мирного времени наличием венка.
В сентябре 1914 года, после начала Первой мировой войны, крест «За военные заслуги» был реформирован. Он был поделен на три степени, и прежние награды были отнесены к 3-й степени. Такая классификация, по сути, превратила крест «За военные заслуги» в орден.