Орден Золотого руна

Орден Золотого руна  один из самых древних, престижных и известных европейских рыцарских орденов, основан Филиппом III, герцогом Бургундским, в Брюгге в 1430 году. Владение важными портами и обширными территориями, приносившими доход, сделало Филиппа одним из богатейших правителей Европы конца Средневековья, а яркая и насыщенная культурная жизнь его двора имела поистине королевский размах, что соответствовало притязаниям герцога на трон.
Орден Золотого руна был призван затмить влиятельный орден Подвязки английских королей и во многом его копировал. Как и в ордене Подвязки, членство в ордене Золотого руна ограничивалось 24 рыцарями, у него был похожий устав и даже аналогичная легенда, связанная с названием. Согласно этой легенде, герцог был очарован образом своей возлюбленной, сидевшей обнаженной у зеркала на покрытом овечьим руном стуле. Герцог объявил это руно золотым и назвал в честь него свой орден.
В действительности название ордену дал легендарный артефакт из древнегреческих мифов. Ясон и аргонавты охотились за руном, которое в каком-то смысле служило символом законной королевской власти. Филипп тоже стремился получить королевский статус.
Название ордена вызывало много споров, поскольку оно привязывает орден не только к языческому символу, но и к герою сомнительной морали, готовому на вероломство ради достижения своей цели. Выход из ситуации нашел епископ Невера, заявив, что руно принадлежало Гедеону из Ветхого Завета.
В XV веке династическая линия герцога Филиппа оборвалась, и бургундские земли унаследовал дом Габсбургов. Поскольку австрийские Габсбурги пришли к власти во многих европейских королевствах (в основном за счет браков, лозунг этой династии — Пусть другие ведут войны, а ты, счастливая Австрия, женись!), орден Золотого руна стал главным в Испании и в Австро-Венгерской империи.
В начале XVIII века в результате династических процессов орден был разделен на две ветви — австрийскую и испанскую.
После краха австрийской монархии по окончании Первой мировой войны суверенитет над австрийской ветвью ордена Золотого руна остался в доме Габсбургов. Австрийский орден сохранил исключительно аристократический и религиозный характер и доступен только членам королевских фамилий римско-католического вероисповедания.
Испанский орден по-прежнему вручается королем Испании. Сегодня это орден «За заслуги», присуждаемый не только католикам.
Девизы ордена — «Награда не уступает заслуге» (лат. «Pretium laborum non vile») и «Иного не желаю» («Non aliud»).