Благороднейший орден Подвязки

Благороднейший орден Подвязки — высший рыцарский орден Великобритании и один из старейших орденов в мире. Основан королем Эдуардом III предположительно в 1348 году. Согласно сохранившимся хроникам тех времен, учреждением ордена английский король намеревался возродить традиции рыцарей Круглого стола.
По поводу эмблемы и девиза ордена существует легенда, связанная с графиней Солсбери. Во время танца с Эдуардом III она уронила подвязку, окружающие начали ехидно посмеиваться, а король поднял изящную ленту, повязал ее на собственную ногу со словами: «Пусть устыдится подумавший об этом плохо» (фр. «Honi soit qui mal y pense») — и поклялся прославить подвязку как благороднейшую из всех, когда-либо существовавших. Более вероятно, однако, что произнесенная им фраза, ставшая впоследствии девизом ордена, — это ответ противникам короля Эдуарда, не одобрявшим его претензии на французский трон и стремления расширить владения с помощью силы, а название и эмблема ордена связаны скорее с кожаными ремешками, которыми в те времена крепили доспехи.
Со дня основания орден предназначался для поощрения за преданность суверену и доблесть. Первые рыцари Подвязки заслужили свое место в нем выдающимися способностями и храбростью, проявленными в боях. Все они сопровождали короля в его французских кампаниях начала Столетней войны.
Изначально в орден входили король Англии и принц Уэльский, а также по 12 компаньонов при каждом из них, как на рыцарском турнире. Со временем мало что изменилось: рыцарей-компаньонов ордена Подвязки по-прежнему не может быть больше 24 человек. Монарх лично выбирает их, не консультируясь с правительством. Другие члены королевской семьи и иностранные монархи становятся, как правило, сверхштатными членами ордена — королевскими рыцарями или иностранными рыцарями. Женщин стали принимать в орден с 1987 года.