Kõige Üllam Sukapaela ordu

Kõige Üllam Sukapaela ordu on Ühendkuningriigi tähtsaim rüütliordu ning kõige pikema ajalooga ilmalik rüütliordu maailmas. Selle kõrgeltaustatud korporatsiooni asutas kuningas Edward III, usutavasti 1348. aastal. Sukapaela ordu rajamise sümboolne tagamõte oli taastada kuningas Arthuri legendidest tuntud Ümarlaua vennaskond, mida Edward imetles.

Ordu nime kohta ringleb legend, mis pajatab Salisbury krahvinnast, kes oli usutavasti kuninga armuke. Kui daam kord Edwardiga tantsis, olevat sukapael tema jalalt maha libisenud ning põrandale kukkunud. Õukondlaste itsitamise saatel korjanud kuningas selle üles, sidunud oma jala ümber ja teatanud: „Honi soit qui mal y pense“ (keskprantsuse keeles „Häbi sel olgu, kes sellest halvasti mõtleb“). Seejärel vandunud ta, et „teeb sellest kõige auväärsema sukapaela, mida iial kantud“. Lause „Honi soit qui mal y pense“ – millest sai ka ordu deviis – on tegelikult usutavasti seotud hoopis Edwardi nõuetega Prantsusmaa troonile ja sõjakäikudega, mida ta Saja-aastase sõja alguses oma valduste laiendamiseks ette võttis. Ordu nimi ja sümbol tulenevad arvatavasti aga hoopiski rihmadest, millega tol ajal turviseid kinnitati.

Ordu liikmeteks nimetati rüütleid autasuna ustavuse ning teenete eest. Esimesed Sukapaela rüütlid pälvisid tunnustuse vapruse ja võimekuse eest lahinguväljal – nad kõik saatsid Saja-aastase sõja alguses kuningat Prantsusmaa vallutusretkedel. Ordu keskaegne liikmeskond koosnes Inglise kuningast, Walesi printsist (õigemini vürstist) ning kummagi 12 kaaslasest, kes meenutasid niiviisi turniiriseltskonda. Tänapäevalgi kuuluvad ordusse 24 täisliiget ehk kaasrüütlit (Knight Companion), Ühendkuningriigi monarh ja Walesi prints. Briti kuningliku perekonna liikmeid ning võõrriikide kroonitud päib tohib aga määrata auliikmeteks. Ühendkuningriigi monarh valib ordu 24 liiget ise, valitsusega konsulteerimata.

Alates 1987. aastast võetakse ordusse vastu ka naisi, keda nimetatakse kaasdaamideks (Lady Companion). Reeglina kuulutatakse uute orduliikmete nimed välja 23. aprillil – jüripäeval. Juunikuus kohtuvad kõik Sukapaela rüütlid ja daamid Windsori lossis, kus äsja nimetatud liikmetele antakse üle ordu aumärgid: tseremoniaalne sukapael ja ordenitäht. Mehed kannavad sukapaela oma vasakul säärel, naised aga vasakul õlavarrel.